A las 5:30 de la mañana, en una comunidad rural de República Dominicana, Rosita, de 11 años, ya está despierta. Prepara el desayuno para sus hermanos, ayuda a cargar agua y, con suerte, llega a tiempo a la escuela. Su historia refleja una realidad demasiado extendida: niñas y niños asumiendo responsabilidades que no les corresponden, porque sus hogares enfrentan múltiples carencias que vulneran sus derechos.
La pobreza infantil es toda situación en la que un niño carece de lo esencial para vivir, crecer y desarrollarse plenamente, ya sea por falta de ingresos o por la privación de servicios fundamentales como salud, educación, agua potable, saneamiento, nutrición adecuada o vivienda digna. No se limita al dinero; afecta su bienestar hoy y su potencial mañana.
Con este llamado, UNICEF conmemora el Día Mundial de la Infancia 2025 bajo el lema “Mi Día. Mis Derechos.”, instando a escuchar activamente a la niñez e incorporar sus voces en las decisiones públicas que moldean su futuro.
Un panorama marcado por la dificultad: infancias vulneradas en América Latina y el Caribe
La región continúa siendo una de las más desiguales del mundo. Cerca del 60% de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la niñez muestran estancamiento o retrocesos. Actualmente, 94 millones de niños, niñas, adolescentes y jóvenes en el Caribe viven en pobreza y requieren atención urgente.
De no tomarse medidas firmes, 5.9 millones más podrían caer en pobreza para 2030 debido a los efectos del cambio climático, según estimaciones de UNICEF.
Datos que importan: por qué medir es esencial para transformar
Los datos permiten visibilizar lo que de otro modo permanecería oculto. En República Dominicana, las Encuestas de Indicadores Múltiples por Conglomerados (MICS) muestran avances, pero también confirman retos persistentes entre 2014 y 2019:
• Lactancia materna exclusiva en menores de seis meses aumentó de 4.7% a 15.8%.
• Matrimonio infantil: leve disminución, pero niveles aún altos (de 37.1% a 35% antes de los 18 años).
• Disciplina violenta: aumentó de 62.9% a 63.5% entre niños de 1 a 14 años.
• Maternidad adolescente: bajó de 21.4% a 20.4%.
Estos datos refuerzan la importancia de contar con información confiable para diseñar políticas públicas efectivas. Por ello, UNICEF República Dominicana impulsa “Los Datos Cuentan”, una iniciativa que promueve el uso, difusión y comprensión de datos críticos sobre la situación de la niñez, en especial sobre violencia.
Informe Estado Mundial de la Infancia 2025: una mirada global a la pobreza infantil
En el marco del Día Mundial de la Infancia, UNICEF presenta en todo el ámbito global, “El Informe sobre el Estado Mundial de la Infancia 2025 – Poner fin a la pobreza infantil: Un imperativo universal”, basado en datos de más de 130 países de ingresos bajos y medios.
«Los niños que crecen en la pobreza y carecen de elementos esenciales como una buena nutrición, un saneamiento adecuado y una vivienda digna, se enfrentan a consecuencias devastadoras para su salud y desarrollo», afirmó Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. «No tiene por qué ser así. Cuando los gobiernos se comprometen a erradicar la pobreza infantil mediante la implementación de políticas eficaces, pueden abrir un mundo de posibilidades para los niños».
Principales hallazgos del informe:
• 417 millones de niños (más de 1 de cada 5) sufren carencias graves en al menos dos áreas esenciales para su desarrollo.
• 333 millones viven en pobreza extrema (1 de cada 6).
• Más de 900 millones están en pobreza multidimensional.
• 118 millones padecen tres o más carencias, y 17 millones enfrentan cuatro o más.
• La falta de saneamiento es la privación grave más extendida: afecta al 65% de los niños en países de bajos ingresos.
Aunque la proporción de niños con carencias graves bajó del 51% al 41% entre 2013 y 2023, el progreso se está estancando debido a conflictos, crisis climáticas, endeudamiento nacional y recortes en la Ayuda Oficial al Desarrollo. Según The Lancet, estos recortes podrían causar la muerte de 4.5 millones de niños menores de cinco años para 2030.
El informe destaca que erradicar la pobreza infantil es posible, siempre que los gobiernos:
• Prioricen explícitamente la lucha contra la pobreza infantil.
• Integren las necesidades de la infancia en políticas económicas.
• Fortalezcan la protección social y los ingresos familiares.
• Amplíen el acceso a servicios esenciales: salud, educación, agua, saneamiento, nutrición y vivienda.
• Promuevan trabajo decente para padres, madres y cuidadores.
De escuchar a actuar: un compromiso impostergable
“Mi Día. Mis Derechos” es un llamado a no delegar en la niñez la carga de problemas estructurales que los adultos deben resolver.
“Desde UNICEF hacemos un llamado a gobiernos, empresas, instituciones, familias y comunidades a emprender acciones colectivas sostenidas para garantizar que cada niño pueda vivir, aprender, crecer y soñar con plenitud. Reafirmamos nuestro compromiso de seguir impulsando políticas, evidencia y acciones que coloquen a la niñez en el centro de la agenda nacional”, aseguró Sanabria.
