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| John Kerry |
Por Warren Strobel y Louis Charbonneau
GINEBRA/NACIONES UNIDAS (Reuters) - Estados Unidos y Rusia comenzaron el jueves las negociaciones sobre el plan ruso para que Siria entregue sus armas químicas, mientras que Damasco solicitó formalmente unirse a la convención que prohíbe el uso de ese armamento.
Pero el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, remarcó que todavía podría ser necesario el uso de la fuerza si la diplomacia falla.
"Esto no es un juego", dijo Kerry en una aparición junto al ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, tras el inicio de las conversaciones en Ginebra que buscan asegurar la entrega de las armas químicas sirias a la comunidad internacional.
Las conversaciones son parte de un intento diplomático que hizo que el presidente Barack Obama pusiera en suspenso sus planes de atacar Siria en respuesta al uso de armas químicas contra civiles cerca de Damasco el 21 de agosto.
Washington acusa al Gobierno del presidente Bashar al-Assad por un ataque con gas venenoso que causó la muerte de 1.400 personas en suburbios de Damasco dos semanas atrás.
La ONU dijo el jueves que había recibido un documento de Siria para unirse a la Prohibición de Armas Químicas (OPAQ), algo que Assad había prometido como parte de un acuerdo para evitar ataques aéreos de Estados Unidos.
La decisión terminaría con el estatus de Siria como uno de los siete países fuera de la convención internacional que veta el almacenamiento de armas químicas. Entre otros países que no han firmado el tratado se encuentran Egipto, Israel y Corea del Norte.
Washington advirtió de inmediato a Siria a no llevar adelante tácticas dilatorias. En una entrevista con la televisión rusa, Assad dijo el jueves que su país entregaría su arsenal si Estados Unidos dejaba de lado las amenazas.
Kerry sostuvo que cualquier acuerdo debe ser "verificable, creíble e implementado a tiempo". "Además, debe haber consecuencias si no se produce", agregó.
Rusia ha sido el mayor respaldo para Assad durante la guerra civil que comenzó en 2011 y dejó más de 100.000 muertos, enviando armas y -junto a China- bloqueando resoluciones del Consejo de Seguridad contra el país de Oriente Medio.
Siria acordó la propuesta rusa para entregar su arsenal.
"Legalmente hablando Siria se ha convertido, desde hoy, en miembro pleno de la convención (contra las armas químicas)", dijo a periodistas el enviado Bashar Ja'afari en Nueva York tras entregar documentos relevantes a la ONU.
Sin embargo, varios diplomáticos y funcionarios de la ONU dijeron a Reuters, bajo condición de anonimato, que no estaba claro que Siria hubiese cumplido con todas las condiciones legales para acceder al tratado.
"Creo que hay algunos pasos más que deben tomar (antes de que Siria sea miembro), por eso es que están estudiando el documento", señaló un funcionario de la ONU.
En la entrevista, Assad dijo que Siria daría datos de su arsenal químico en 30 días, práctica común bajo el tratado.
Pero Kerry se mostró escéptico. "Para nosotros, las palabras del régimen sirio no son suficientes".
La OPAQ, que cuenta con 189 miembros, es la organización internacional responsable de implementar el tratado, que documenta los arsenales de gas venenoso y supervisa su destrucción.
Damasco es signatario de otras convenciones de Ginebra que han vetado el uso de armas químicas durante tiempos de guerra por casi un siglo, pero antes de esta semana nunca se le había pedido revelar si las poseía.
Países occidentales creen que tiene grandes arsenales de gas venenoso, entre ellos los agentes nerviosos que habrían sido usados en los ataques del 21 de agosto.
DETALLES DEL PLAN
Una versión del plan ruso difundida por el diario Kommersant describió cuatro etapas: Siria se uniría al organismo mundial que regula la prohibición de armas químicas, declararía sus sitios de producción y almacenamiento, invitaría a inspectores y decidiría con ellos cómo y quién destruiría las reservas.
Mientras la diplomacia se activaba en Suiza, en territorio sirio la guerra civil no daba tregua.
Activistas dijeron que aviones de guerra bombardearon uno de los principales hospitales en un territorio bajo control rebelde en el norte del país, causando la muerte de 11 civiles, incluidos dos médicos.
Los rebeldes señalaron que el estancamiento del plan estadounidense de atacar -y el giro diplomático desde el reclamo a Assad para que abandone el poder hacia un objetivo más débil relacionado con la entrega de las armas químicas- envalentonó a las fuerzas oficiales y las colocó en posición ofensiva.
Los opositores a Assad también están acusados de cometer atrocidades.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos dijo el jueves que rebeldes islamistas suníes habían matado a 22 miembros de la secta minoritaria alauita a la que pertenece Assad en una masacre en una localidad al este de la ciudad central de Homs.
Un informe de una comisión de la ONU que revisó lo sucedido en los últimos meses documentó casi una decena de matanzas masivas, atribuyendo todas excepto una a las fuerzas de Assad, incluidas dos masacres en mayo que dejaron hasta 450 civiles muertos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, generalmente considerado un villano por Occidente por proveer armas a Assad y bloquear los esfuerzos del Consejo de Seguridad de la ONU para sancionar al mandatario sirio, argumentó en contra de los ataques militares en un escrito publicado en New York Times.
Putin señaló que la intervención contra Assad alentaría más a los combatientes de Al Qaeda que se encuentran entre los enemigos del líder sirio.
Hay "pocos campeones de la democracia" en Siria, "pero hay más que suficientes combatientes de Al Qaeda y extremistas de todo tipo luchando contra el Gobierno" de Assad, escribió Putin.
La intervención estadounidense "aumentaría la violencia y desataría una nueva ola de terrorismo", argumentó.
(Escrito por Peter Graff; Editado en español por Ana Laura Mitidieri y Javier Leira)
