Santo Domingo, .-La salud de los arrecifes de coral en el Caribe puede ser impactada
por la diversidad y la cantidad de peces que se alimentan de ellos, afirma un
estudio realizado por científicos del Laboratorio Bigelow para Ciencias del
Océano, luego de examinar 10 arrecifes de coral en República Dominicana.
Los hallazgos,que
fueron reseñados en un artículo para la revista ScienceAdvances, revelan la
importancia que juega la especie de peces herbívorosen la pesquería tropical, tales
como los peces loros y doctores quepastorean, raspan y retiran diminutas algas
del lugar, manteniendo así espacios libres de algas y preparados para el
asentamiento y colonización de los corales bebé.
Los científicos
determinaron previamente que las diferentes especies de peces prefieren
consumir diferentes algas. Eso significa
que cuando los grupos de herbívoros son diversos, mantienen las algas bajo
control más efectivamente. Sin embargo, estos beneficios localizados de la
biodiversidad han sido tradicionalmente estudiados en arrecifes individuales, sin
comprobarse que los “efectos de la biodiversidad” son habituales en todo el
océano.
En esta ocasión, el
equipo de investigación decidió experimentarmás de 1,000 kilómetros de costa en
la República Dominicana, asegurandoque al estudiar estas zonas tan amplias, es más fácil cuantificar
la influencia de la biomasa y de la diversidad de herbívoros en muchos
arrecifes, así como también identificar nuevos efectos de la biodiversidad que
pudiesen operar en toda la región.
‘’Hace mucho tiempo que
los científicos saben que los arrecifes son más sanos cuando un gran número, o
una biomasa alta de peces herbívoros (que se alimentan de plantas), pastorean
sus superficies,” dice Doug Rasher, autor principal del estudio e investigador
científico del Laboratorio Bigelow. “Sin embargo, este estudio desveló que el
poseer una gama diversa de esas especies de peces en el arrecife, es igual de
importante para mantener los arrecifes bien apacentados y por tanto hospitalarios
para los corales bebé”, agregó.
Luego de que las algas
logran descansar en el arrecife de coral,los cambios son difícilmente
reversibles, si alcanzan a echar raíces, no permiten que los corales se
reestablezcan, apoderándose completamente del espacio; este hecho se ha vuelto
común en el Caribe y ha provocado una reducción del 80% de los arrecifes de coral
en los últimos 40 años.
Jon Lefcheck,
científico postdoctoraly segundo autor del estudio, asegura que solo estudiando
la multitud de arrecifes extendidos por toda una región, se logra entender el
papel tan importante que tiene la biodiversidad en el respaldo del proceso de
pastoreo.
Este
estudio, que fue financiado por obsequios filantrópicos de los donantes del
Laboratorio Bigelow, demuestra la importancia de tener en cuenta la influencia
de la biodiversidad en escalas múltiples de espacio cuando se estudia un
ecosistema o se maneja un recurso natural.
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